Ca roule ou presque:

Après de longs efforts nous avons enfin réalisé un premier prototype de roue complète pour TIM 07!

Ce travail de longue haleine a nécessité la découpe de plus de 150 morceaux de carbone préimprégné, puis 4h pour la dépose de ces morceaux dans le moule (par Mathilde et Hugo qui se sont levés tôt pour l'occasion), et enfin 4h de polymérisation.

Cette pièce servira a des tests d'étanchéité et de résistance. Première de la série, elle permet aussi de recaler le process et de réfléchir à la correction de tous les défauts qui peuvent apparaître et sont apparus. En effet il y a encore du travail pour obtenir une roue parfaite, cependant nous sommes déjà confiants quant à la tenue mécanique de ce prototype.

Une première bonne nouvelle est le respect des cotes: en effet lors de la cuisson, le moule en aluminium se dilate de près d'1mm. Il a donc été usiné légèrement plus petit pour compenser ce phénomène (le carbone, lui, se dilate très peu avec la température et reste à la cote du moule chaud). Le pneu se monte correctement, tout se passe donc comme prévu.

La pièce finie pèse moins de 1200g, ce qui est extrèmement compétitif: le pneu lui-même est plus lourd! Nos roues de prototype, en comparaison, pourtant bien plus petites et sollicitées, pointent entre 800 et 900g. Ce gain est permis par une architecture différente et un process amélioré: la jante est composée d'une seule pièce au lieu de 3 pour nos roues de proto.

Quelques chiffres en vrac: le moule a nécessité une vingtaine d'heures de travail pour sa conception et le calcul de sa déformation sous pression et température, autant pour l'étude de la gamme d'usinage et la création des programmes de fabrication, puis 40h d'usinage, sans compter les finitions. Il est composé de 8 pièces pour 30kg d'aluminium usinés dans 120kg de bruts. Le moulage a lieu à 120°C sous 4 à 5 bars. On peut estimer qu'il faudra à trois personnes une journée complète pour réaliser une roue une fois que le process sera rodé. Le démoulage doit se faire à chaud pour éviter que l'aluminium ne comprime le carbone en se rétractant. La roue devra être capable de soutenir une pression de 7 bars et a été calculée avec un coefficient de sécurité de 3.

Le budget roues pour TIM 07 représente environ 2700€: 1100€ d'aluminium pour le moule, 600€ pour 4 pneus, 800€ de carbone (fourni gracieusement par CTMI), et 300€ de matériel divers pour le moule (fourni gracieusement par Gaches Chimie). Et plein, plein d'heures de travail!